LE LEADERSHIP

Notre examen du leadership a pour but d'établir une norme afin d'évaluer la qualité du leadership exercé par les dirigeants des Forces canadiennes lors de la mission en Somalie.

Un leadership efficace est un élément absolument essentiel dans le contexte militaire. D'après un manuel des Forces canadiennes, le << leadership est la raison d'être de tous les officiers des Forces canadiennes >>. Sans un leadershîp fort, il est peu probable qu'une force armée puisse fournir les efforts concertés qui devraient la caractériser, et que ses membres puissent se rallier autour du but commun essentiel au succès des opérations militaires. Un leadership fort est associé à des degrés élevés de cohésion et à l'élaboration d'un objectif commun. Le leadership joue un rôle important à tous les paliers des Forces canadiennes, et cela vaut tant pour les officiers commissionnés que pour les sous-officiers.

Toutefois, le leadership est aussi un concept complexe qui fait appel àde nombreuses valeurs, et sa définition dépend dans une certaine mesure du contexte. Le leadership ne suppose pas seulement avoir de l'autorité, mais aussi être capable de diriger d'autres personnes. Un commandant ne sera pas un chef s'il ne fait pratiquement rien pour influencer et inspirer ses subordonnés. Bn réalité, le commandant ne devient un chef que lorsqu'il est accepté comme tel par ses subordonnés. Le leadership exige beaucoup plus que des compétences en gestion ou une autorité légale. Le chef est celui qui motive les autres. Comme le constate un commentateur américain du leadership militaire:

Une personne ne devient pas un vrai chef du simple fait qu'elle occupe un poste ou exerce des fonctions qui nécessitent un comportement de chef. Ce genre de nomination peut correspondre à un poste de direction mais pas nécessairement à un leadership. Les postes de prestige et d'autorité ont des liens avec le leadership, mais ne coïncident pas nécessairement avec lui. [Traduction libre]

Une étude effectuée en 1995 par le ministère de la Défense nationale sur les attitudes des employés civils et militaires au MDN a révélé un sentiment d'insatisfaction à l'égard du leadership. Les répondants ont dit croire que les dirigeants du Ministère étaient trop occupés à se construire un empire et à <<défendre leurs propres intérêts >>, et que le MDN était trop bureaucratique. Selon ce sondage, << les employés, tant militaires que civils, ont moins confiance dans les dirigeants et les gestionnaires du Ministère, ou ont perdu toute confiance en eux.>> L'ancien chef d'état-major de la Défense (CEMD), le gén Jean Boyle, a déclaré publiquement en 1996 que les militaires du rang s'inquiétaient à juste titre de la qualité du haut commandement. Plus récemment, le lgén Baril, commandant du Commandement de la Force terrestre, déclarait:

L'armée a des lacunes importantes sur le plan du leadership. [...] Même Si certaines de ces valeurs fondamentales peuvent sembler démodées aux yeux de certains, elles n'en ont pas moins contribué à la sorte de leadership qui a forgé les liens de confiance mutuelle qui ont uni notre armée au combat. C'est cette confiance entre le chef et le soldat qui fait la différence entre une unité supérieure et une unité médiocre. [Traduction libre]

Compte tenu de toute la gamme d'opinions relatives à ce qui constitue le leadership militaire, nous avons décidé de recenser les qualités fondamentales qui y sont essentielles. Nous avons aussi tenté de déterminer d'autres attributs nécessaires, ainsi que les facteurs indiquant un bon rendement à cet égard. Nous avons examiné des documents militaires canadiens ainsi que des témoignages devant la Commission. De plus, nous avons consulté les ouvrages renfermant l'opinion de hauts dirigeants militaires, ainsi que d'autres experts dans le domaine. Nous avons été frappés de constater que les qualités nécessaires à un bon leadership dans les forces armées étaient les mêmes dans les divers documents que nous avons examinés.